Светицховели

Символом христианства в Грузии является Мцхета, первая столица Грузии. Самая значимая постройка города – собор Светицховели, возведенный в честь Двенадцати Апостолов. Место постройки было выбрано не случайно. Именно на этом месте была похоронена Сидония, умершая после того, как узнала о распятии Иисуса. Эту весть сообщил ей брат, который привез из Иерусалима Хитон Господень. Сидония так крепко сжала хитон, что не было возможности его забрать, поэтому была захоронена вместе с ним. Позже на месте могилы вырос огромный кедр, ставший священным для жителей. В 4 веке царь Мириам, по совету святой Нины, решил построить храм на месте погребения Хитона Господнего. Растущий кедр не могли срубить, и только благодаря молитвам святой Нины ствол дерева без помощи людей поднялся и опустился на место, став первым столпом будущей церкви. Вскоре столп замироточил, а чудесное миро использовали для излечения больных от тяжких недугов. Отсюда пошло название собора Светицховели, что в переводе означает «Животворящий столп».

Первоначальная постройка подвергалась разрушениям, впоследствии обветшала, и в начале 11 века было принято решение о строительстве нового большого храма. За свою многовековую историю собор подвергался разрушениям вследствие войн, но храм восстанавливали. Это величественное сооружение до сих пор впечатляет своей архитектурой, некоторые наружные барельефы сохранились в своем первоначальном виде. Внутренние стены расписаны фресками более позднего периода. В храме сохранились каменные купели 4 века, в которых крестили королей. Над  Животворящим столпом, который расположен почти в самом центре собора, построена каменная сень, украшенная фресками. Перед алтарем захоронены многие грузинские цари, среди которых Вахтанг Горгасал.

Собор Светицховели внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как самый большой сохранившийся исторический памятник Грузии.